The Guide

 

Fate is the excuse of the weak, luck is the humility of the strong – Số phận là cái cớ của kẻ yếu, may mắn là sự khiêm tốn của kẻ mạnh

The Guide Edger, a regular office worker, always felt his life was dull and meaningless. One day, while cleaning his late grandfather's old storage room, a famous retired explorer, Edger accidentally found a strange wooden box. On the lid were carved ancient characters he had never seen before. Curious, Edger pressed a glowing blue character. Immediately, a blinding light engulfed him, and then everything went dark. Edger woke up on a purple sand beach, under a two-sun sky. The surrounding space was distorted; the mountains looked like they were undulating, and the rivers flowed backward into the sky. He noticed the wooden box was still beside him, but it was no longer glowing. Confused, he suddenly heard shouting from afar. A girl with green hair, riding a giant lizard-like creature, was rushing towards him, brandishing a strange knife. As soon as she reached him, the girl jumped down, held the knife to his throat, and yelled, "Chronos! I finally found you! Prepare to die!" The girl's name was Lyra. Lyra attacked Edger, forcing him to fight back, but in the life-or-death situation, the wooden box fell out of Edger's pocket, and the lid popped open, revealing a small blue stone inside – the Time Stone. When Lyra saw the stone, she froze. She lowered her knife, her eyes doubtful. She asked Edger about where the stone came from, and after hearing his explanation, Lyra gradually realized her mistake. She revealed that Chronos, the current Guide, was her enemy, the one who betrayed the ideal of protecting the flow of time and caused much suffering to the people of Xylos. She also revealed that the Time Stone was the treasure of the Guide, and only the true Guide could use it; she had seen Chronos use this stone herself, but, somehow, the stone in Chronos's hand was a deep red color and gave off a dark aura, unlike the pure stone in Edger's hand. After spending some time together, Lyra realized the difference between Edger and Chronos, and she gradually trusted Edger. She apologized for the initial misunderstanding and offered to help him. Lyra revealed that Edger was very similar to her great-grandfather, the legendary "Guide," who fought alongside Edger's grandfather against dark forces and disappeared many years ago. She also told him that the one currently holding the tower, Chronos, was a "younger version of his grandfather." Lyra led Edger to the Time Tower. It was a giant building, floating in the air, surrounded by intense time vortexes. As they got close, the tower gate opened, and a young man stepped out. The man looked exactly like Edger, only his eyes were sharper and his demeanor calmer, and he held the Time Stone in his hand, which glowed a deep red. The man introduced himself as Chronos – the current Guide. A strange, powerful feeling arose in both Edger and Chronos. They looked at each other, and in that moment, they recognized each other, like two halves of one soul. The truth was revealed. Edger's grandfather, the previous "Guide," for a mysterious reason, had decided to leave, but instead of taking all his memories and experiences with him, he left his younger self behind to continue protecting the flow of time. Chronos was the young, passionate part of his grandfather. Edger and Chronos spent many days talking. Chronos told Edger about the Guide's job, about the hidden dangers of messing with time. They shared memories and thoughts, as if they were talking to themselves in a mirror. They got along very well, sharing the same ideal of protecting the flow of time. But a few days later, Chronos revealed his plan: He wanted to reverse the flow of time, bringing Xylos back to its golden age before the disaster, no matter the cost. Edger, although he respected Chronos very much, could not agree with that dangerous plan. He had seen the terrible results of time manipulation, and he believed that the past was something that could not be changed. Together with Lyra, who also disagreed with Chronos's plan, Edger decided to stop Chronos at all costs. Chronos found out about Edger and Lyra's plan. He was angry, thinking that Edger had been tricked and manipulated by Lyra. A fight broke out right in the Time Tower. Chronos, with his superior experience and power, easily overpowered Edger. He used the Time Stone to control the flow of time around them, creating dangerous illusions and traps. Lyra tried to help Edger, but she was also quickly defeated by Chronos. In the moment of being cornered, when Chronos was about to deliver the final blow, Edger unconsciously grabbed the Time Stone in his pocket. Edger remembered a time his grandfather took him hiking. At that time, Edger almost slipped and fell, but his grandfather saved him just in time. Afterward, he told him: "That's not luck, Edger. That's preparation. I always prepare for the worst, so I never have to blame fate." His grandfather's words echoed in Edger's mind. He realized that "luck" wasn't something that just happened, but something he made himself. "Fate is the excuse of the weak, luck is the humility of the strong." Edger understood that his grandfather had given him the Time Stone, not for him to rely on fate, but for him to have the tool to fulfill his own destiny. Right then, the Time Stone in Edger's hand shone brightly. A powerful energy surged within him, overwhelming the dark aura from Chronos's stone. Edger, with his new power, fought back against Chronos. He used the Time Stone to create time shields, stopping Chronos's attacks. Edger, using the power from the stone, showed Chronos the future, a future that Edger's grandfather had seen. It was a ruined future, where Xylos was destroyed by Chronos's time reversal. Chronos was shocked; he hadn't expected his plan to lead to such terrible consequences. Edger also showed Chronos his grandfather's memories, memories of why he chose to leave. He had foreseen this disaster, and he knew that, if he didn't stop him, Chronos, with his power and youth, would eventually make a mistake. He had brought Edger here to guide Chronos, to prevent the disaster from happening, because he knew that only the "Guide" bloodline had the power to change Chronos. Chronos now understood everything. He smiled, accepting to let go of his obsession. Chronos used his last bit of strength to perform an ancient ritual, permanently sealing the time reversal function of the Tower, and at the same time, sealing himself into the flow of time, never to be reborn, as an eternal guardian for his mistake. After everything was over, Edger stood alone on top of the Time Tower, looking thoughtful: "What should I do, Grandpa, stay or leave?"

Người dẫn đường Edger, một nhân viên văn phòng bình thường, luôn cảm thấy cuộc sống của mình thật tẻ nhạt và vô nghĩa. Một ngày nọ, trong lúc dọn dẹp nhà kho cũ của ông nội, một nhà thám hiểm nổi tiếng đã nghỉ hưu, Edger vô tình tìm thấy một chiếc hộp gỗ kỳ lạ. Trên n ắp hộp khắc những ký tự cổ xưa mà anh chưa từng thấy bao giờ. Tò mò, Edger ấn vào một ký tự phát sáng màu xanh lam. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng chói lòa bao trùm lấy anh, rồi tất cả tối sầm. Edger tỉnh dậy trên một bãi cát màu tím, dưới bầu trời hai mặt trời. Không gian xung quanh méo mó, những ngọn núi như đang uốn lượn, những dòng sông chảy ngược lên trời. Anh nhận thấy chiếc hộp gỗ vẫn nằm bên cạnh, nhưng nó không còn phát sáng nữa. Đang hoang mang, anh bỗng nghe thấy tiếng quát tháo từ phía xa. Một cô gái với mái tóc màu xanh lá cây, cưỡi trên một sinh vật giống thằn lằn khổng lồ, đang lao nhanh về phía anh, tay lăm lăm một con dao kỳ lạ. Khi vừa giáp mặt, cô gái nhảy xuống, kề con dao vào cổ anh, hét lớn: "Chronos! Cuối cùng ta cũng tìm thấy ngươi! Chuẩn bị chết đi!". Cô gái ấy tên là Lyra. Lyra tấn công Edger, buộc anh phải chống trả, nhưng trong tình huống sinh tử, chiếc hộp gỗ rơi khỏi túi Edger nắp hộp bung ra để lộ một viên đá nhỏ màu xanh lam bên trong - viên đá Thời Gian. Khi Lyra nhìn thấy viên đá, cô sững người. Cô hạ dao xuống, ánh mắt hoài nghi. Cô hỏi Edger  về nguồn gốc của viên đá, và sau khi nghe anh giải thích, Lyra dần nhận ra sự nhầm lẫn của mình. Cô tiết lộ rằng Chronos, Người Dẫn Đường hiện tại, là kẻ thù của cô, kẻ đã phản bội lại lý tưởng bảo vệ dòng chảy thời gian và gây ra nhiều đau khổ cho người dân Xylos. Cô cũng tiết lộ rằng viên đá Thời Gian là bảo vật của Người Dẫn Đường, và chỉ có Người Dẫn Đường chân chính mới có thể sử dụng nó, cô đã tận mắt chứng kiến Chronos sử dụng viên đá này, nhưng, bằng một cách nào đó, viên đá trong tay Chronos lại mang một màu đỏ thẫm, và tỏa ra luồng khí tức hắc ám, không giống với viên đá thuần khiết trong tay Ethan. Sau một thời gian tiếp xúc, Lyra nhận ra sự khác biệt giữa Edger và Chronos, Lyra dần tin tưởng Edger. Cô xin lỗi vì sự hiểu lầm ban đầu và đề nghị giúp đỡ anh. Lyra tiết lộ, Edger thực sự rất giống với ông cố của cô, "Người Dẫn Đường" huyền thoại, người đã cùng với ông nội của Edger chiến đấu chống lại thế lực hắc ám, và đã mất tích nhiều năm trước. Cô cũng nói với anh rằng người đang nắm giữ ngọn tháp hiện tại, Chronos, là "phiên bản trẻ của ông nội anh". Lyra dẫn Edger đến Ngọn Tháp Thời Gian. Đó là một công trình kiến trúc khổng lồ, lơ lửng giữa không trung, được bao quanh bởi những vòng xoáy thời gian mãnh liệt. Khi họ đến gần, cánh cổng tháp mở ra, và một người đàn ông trẻ tuổi bước ra. Người đàn ông đó giống Edger như hai giọt nước, chỉ khác ở ánh mắt sắc bén và phong thái điềm tĩnh, và, viên đá Thời Gian trên tay hắn, tỏa ra một màu đỏ thẫm. Người đàn ông đó tự giới thiệu mình là Chronos - Người Dẫn Đường hiện tại. Một linh cảm kỳ lạ, mãnh liệt, hiện lên trong đầu Edger và Chronos. Họ nhìn nhau, và trong khoảnh khắc ấy, họ nhận ra nhau, như hai mảnh ghép của một linh hồn. Sự thật được phơi bày. Ông nội của Edger "Người Dẫn Đường" tiền nhiệm, vì một lý do bí ẩn, đã quyết định rời đi, nhưng thay vì mang theo toàn bộ ký ức và kinh nghiệm, ông đã để lại ý thức lúc trẻ của mình ở lại, để tiếp tục bảo vệ dòng chảy thời gian. Chronos chính là phần trẻ trung, đầy nhiệt huyết của ông nội anh. Edgervà Chronos dành nhiều ngày để trò chuyện. Chronos kể cho Edger nghe về công việc của Người Dẫn Đường, về những nguy hiểm tiềm ẩn khi thao túng thời gian. Họ chia sẻ những ký ức, những suy nghĩ, như thể đang trò chuyện với chính bản thân mình trong một tấm gương. Họ rất hợp nhau, cùng chung lý tưởng bảo vệ dòng chảy thời gian. Nhưng vài ngày sau, Chronos tiết lộ một dự định của mình: Anh muốn đảo ngược dòng chảy thời gian, đưa Xylos trở về thời kỳ hoàng kim trước khi thảm họa xảy ra, cho dù phải trả giá đắt. Edger dù rất kính trọng  Chronos, nhưng anh không thể đồng ý với kế hoạch nguy hiểm đó. Anh đã chứng kiến những hậu quả khủng khiếp của việc thao túng thời gian, và anh tin rằng quá khứ là thứ không thể thay đổi. Cùng với Lyra, người cũng phản đối kế hoạch của Chronos, Edger quyết định phải ngăn chặn Chronos bằng mọi giá. Chronos phát hiện ra ý định của Edger và Lyra. Anh tức giận, cho rằng Edgerđã bị Lyra lừa dối và thao túng. Một cuộc chiến nổ ra ngay trong Ngọn Tháp Thời Gian. Chronos, với kinh nghiệm và sức mạnh vượt trội, dễ dàng áp đảo Ethan. Hắn sử dụng viên đá Thời Gian để điều khiển dòng chảy thời gian xung quanh, tạo ra những ảo ảnh và cạm bẫy nguy hiểm. Lyra cố gắng giúp đỡ Edger nhưng cô cũng nhanh chóng bị Chronos đánh bại. Trong giây phút bị dồn vào đường cùng, khi Chronos chuẩn bị tung ra đòn kết liễu, Edger một cách vô thức, nắm chặt lấy viên đá Thời Gian trong túi áo. Edger nhớ lại một lần ông nội dẫn anh đi leo núi. Khi đó, Edger suýt trượt chân ngã, nhưng ông nội đã kịp thời cứu anh. Sau đó, ông nói với anh rằng: "Đó không phải là may mắn, Edger ạ. Đó là sự chuẩn bị. Ta luôn chuẩn bị cho những tình huống xấu nhất, để không bao giờ phải đổ lỗi cho số phận". Câu nói của ông nội vang vọng trong tâm trí Ethan. Anh nhận ra rằng, "may mắn" không phải là thứ tự nhiên mà có, mà là do chính mình tạo ra. "Số phận là cái cớ của kẻ yếu, may mắn là sự khiêm tốn của kẻ mạnh".  Edger hiểu rằng, ông nội đã trao cho anh viên đá Thời Gian, không phải để anh dựa dẫm vào số phận, mà để anh có công cụ thực hiện vận mệnh của chính mình. Ngay lúc đó, viên đá Thời Gian trong tay Edger bừng sáng. Một luồng năng lượng mạnh mẽ trào dâng trong anh, lấn át cả luồng hắc ám từ viên đá của Chronos. Edger với sức mạnh mới, phản công Chronos. Anh sử dụng viên đá Thời Gian để tạo ra những lá chắn thời gian, hóa giải các đòn tấn công của Chronos. Edger bằng sức mạnh từ viên đá, cho Chronos thấy tương lai, một tương lai mà ông nội Edger đã nhìn thấy. Đó là một tương lai hoang tàn, nơi Xylos bị hủy diệt bởi chính hành động đảo ngược thời gian của Chronos. Chronos sửng sốt, anh không ngờ rằng kế hoạch của mình lại dẫn đến hậu quả khủng khiếp như vậy. Edger cũng cho Chronos thấy ký ức của ông nội, ký ức về lý do ông chọn rời đi. Ông đã nhìn thấy trước thảm họa này, và ông biết rằng, nếu không ngăn chặn, Chronos, với sức mạnh và sự non trẻ, sớm muộn cũng sẽ mắc sai lầm. Ông đã mang Edger đến đây, để dẫn dắt Chronos, để ngăn chặn thảm họa xảy ra, vì ông biết, chỉ có dòng máu "Người dẫn đường" mới đủ sức mạnh làm Chronos thay đổi. Chronos lúc này mới hiểu ra tất cả. Anh mỉm cười, chấp nhận buông bỏ chấp niệm của mình. Chronos đã dùng chút sức lực cuối cùng, để thực hiện một nghi thức cổ xưa, phong ấn vĩnh viễn chức năng đảo ngược thời gian của Ngọn Tháp, đồng thời, phong ấn chính bản thân mình vào dòng thời gian, mãi mãi không thể tái sinh, như một người canh giữ vĩnh hằng cho sai lầm của mình. Sau khi mọi chuyện kết thúc,  Edger một mình đứng trên đỉnh ngọn tháp Thời gian với đôi mắt đăm chiêu :” Con nên làm gì đây, Ông nội, ở lại hay rời đi ?”