Serenity at the End of the Path

 

The greatest wish of a person's life in the end is still peace of mind, facing life with serenity - Mong muốn lớn nhất của một đời người đến cuối cùng vẫn là sự bình an trong lòng, đối mặt với cuộc đời bằng sự bình thản.

Serenity at the End of the Path James Walker, a passionate young man with big ambitions for his future, felt an invisible pressure weighing on him because of it. Late at night, with the city lights shining through his window, James sat alone in his room, quietly looking down at the bustling streets. In his heart, there was an emptiness that money or success couldn't fill. James's room had everything – except the sound of human voices. One rainy evening, James decided to drive out, with no destination. He stopped in front of a small roadside café called “Serenity.” The name made him frown slightly, but he eventually pushed the door open and went inside. The small café had warm yellow lights and the smell of pastries filled the air. There were only a few customers scattered around. James chose a secluded corner and ordered a black tea. At that moment, a young girl wearing a green apron approached. She had clear blue eyes and a gentle smile. The name tag on her chest read “Emily.” “Are you here alone?” Emily asked, her voice as light as a breeze. James nodded, saying nothing. He wasn't in the habit of talking to strangers. But when Emily brought his tea, she gently said, "Black tea is perfect for rainy days, it will help you feel warmer." She placed a small star-shaped cookie next to the tea. "This is an almond cookie, the café's special." James looked at the cookie, a hint of surprise in his eyes. He thanked her softly. As Emily walked away, he felt something about this girl, about her subtle care, that made him unable to take his eyes off her. He tasted the cookie; the gentle sweetness and almond flavor spread in his mouth, bringing a strangely pleasant feeling. James began to visit Serenity more often. Each time, he sat in his usual corner, and Emily was always the one to serve him. Gradually, they started talking, even if it was just small talk. Emily remembered James's preferences, always bringing him black tea with an almond cookie. She also subtly noticed when he was tired and when he was pensive. Once, seeing James looking stressed, she placed a small book on the table: "You look like you need some relaxation. This is a poetry collection I really like, I hope it will help you unwind." James took the book, flipping through a few pages. He had never been interested in poetry, but Emily's kindness touched him. He started reading and was surprised to find the words touching a hidden corner in his soul. He suddenly saw Emily's image flickering through the pages, gentle and full of sympathy. One day, while James was reading, Emily brought his tea and gently asked, "Which poem do you like the most?" James, hesitating for a moment, pointed to a short poem about peace in simple things. Emily smiled, "I like that poem too." They looked at each other in silence for a moment, a wordless understanding spreading between them. A while later, when James left the café, he realized he had left his wallet on the table. When he returned, the café was closed. But strangely, through the dim glass, he saw Emily still sitting inside, the lights in the café still on. James knocked on the door, but no one answered. He sighed, telling himself that maybe he had seen wrong. The next morning, James returned to the café. A middle-aged man stood behind the counter, and when James asked about Emily, he looked at him with a strange look. "You're talking about Emily? There's no one here by that name." James was confused. He was sure he wasn't mistaken. But when he returned to his usual corner, his forgotten wallet was on the table, lying neatly as if it hadn't been touched. "I met her. She was the waitress here." The man was silent for a moment, then gently said: "You're the third person to say that this year. Emily was my daughter. She passed away three years ago, in an accident right in front of this café." James was stunned. That night, James sat in his room again, but this time, he no longer felt lonely. Emily's image, her gentle smile and clear eyes, made him realize something: Peace is sometimes not where we seek it, but hidden in the simple things we inadvertently miss. The next day, when James returned to Serenity again, the middle-aged man greeted him with a gentle smile.   James placed a bouquet of white roses on the table where he used to sit. Before leaving, the man called after him, his voice deep as if echoing from the depths of time: " You know, the greatest wish of a person's life in the end is still peace of mind, facing life with serenity. Emily once told me that, before she left forever." James stopped, then smiled and left. Whenever he felt lost, he returned to Serenity. It was still his usual seat with black tea and an almond cookie, although he no longer saw Emily, but James knew… she was still there, as part of the small café, and as part of his consciousness.

Bình Yên Nơi Cuối Con Đường James Walker, một chàng trai nhiệt huyết và có đầy tham vọng cho tương lai sắp tới của mình, nhưng chính vì điều đó, một áp lực vô hình đang đè nặng trên vi anh.Vào những đêm muộn, khi ánh đèn thành phố rực rỡ ngoài cửa sổ, James ngồi một mình trong căn phòng, lặng lẽ nhìn xuống phố phường tấp nập. Trong lòng anh, có một khoảng trống mà tiền bạc hay thành công không thể lấp đầy.  Căn phòng của James đầy đủ mọi thứ – trừ âm thanh của con người.  Một buổi tối mưa rả rích, James quyết định lái xe ra ngoài, không có đích đến. Anh dừng lại trước một quán café nhỏ ven đường, tên quán “Serenity” – có nghĩa là Bình Yên. Tên quán khiến anh khẽ nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn đẩy cửa bước vào.  Quán café nhỏ, ánh đèn vàng ấm áp và mùi bánh ngọt lan tỏa trong không gian. Chỉ có vài người khách ngồi rải rác. James chọn một góc khuất, gọi một tách trà đen.  Lúc đó, một cô gái trẻ mang tạp dề xanh tiến đến. Cô có đôi mắt xanh trong veo và nụ cười dịu dàng. Biển tên trên ngực áo ghi “Emily”.  “Anh đi một mình à?” – Emily hỏi, giọng nhẹ bẫng như gió thoảng.  James gật đầu, không nói gì thêm. Anh không có thói quen trò chuyện với người lạ. Nhưng khi Emily mang trà đến, cô khẽ nói: "Trà đen rất hợp với những ngày mưa, nó sẽ giúp anh cảm thấy ấm áp hơn." Cô đặt kèm một chiếc bánh quy nhỏ, hình ngôi sao bên cạnh tách trà. "Đây là bánh quy hạnh nhân, món đặc biệt của quán." James nhìn chiếc bánh, một chút ngạc nhiên thoáng qua trong mắt anh. Anh khẽ cảm ơn. Khi Emily quay đi, anh cảm thấy có điều gì đó ở cô gái này, ở sự quan tâm tinh tế ấy, khiến anh không thể rời mắt. Anh nếm thử miếng bánh, vị ngọt dịu và hương hạnh nhân lan tỏa trong miệng, mang đến một cảm giác dễ chịu đến lạ. James bắt đầu ghé quán Serenity thường xuyên hơn. Mỗi lần đến, anh đều ngồi ở góc cũ, và Emily luôn là người phục vụ cho anh. Dần dà, họ bắt đầu trò chuyện, dù chỉ là những câu hỏi thăm xã giao. Emily nhớ sở thích của James, luôn mang cho anh tách trà đen cùng một chiếc bánh quy hạnh nhân. Cô còn tinh ý nhận ra khi nào anh mệt mỏi, khi nào anh trầm tư. Một lần, khi thấy James có vẻ căng thẳng, cô đặt lên bàn một quyển sách nhỏ: "Anh có vẻ cần chút thư giãn. Đây là tập thơ tôi rất thích, hy vọng nó sẽ giúp anh khuây khỏa." James nhận quyển sách, lật giở vài trang. Anh chưa bao giờ hứng thú với thơ ca, nhưng sự ân cần của Emily khiến anh cảm động. Anh bắt đầu đọc, và ngạc nhiên khi thấy những câu chữ ấy chạm đến một góc khuất nào đó trong tâm hồn mình. Anh bỗng thấy hình ảnh của Emily thấp thoáng qua từng trang sách, nhẹ nhàng và đầy cảm thông. Một ngày nọ, khi James đang đọc sách, Emily mang trà đến và khẽ hỏi: "Anh thích bài thơ nào nhất?". James, thoáng ngập ngừng, chỉ vào một bài thơ ngắn, nói về sự bình yên trong những điều giản dị. Emily mỉm cười: "Em cũng rất thích bài thơ đó." Họ im lặng nhìn nhau trong khoảnh khắc, một sự thấu hiểu không lời lan tỏa giữa hai người. Một lúc sau, khi James rời quán, anh nhận ra chiếc ví của mình để quên trên bàn. Khi quay trở lại, quán đã đóng cửa. Nhưng lạ thay, qua lớp kính mờ, anh thấy Emily vẫn ngồi bên trong, ánh đèn trong quán rực sáng.  James gõ cửa, nhưng không ai trả lời. Anh thở dài, tự nhủ rằng có thể mình đã nhìn nhầm. Hôm sau, James quay lại quán vào buổi sáng. Một người đàn ông trung niên đứng sau quầy, và khi James hỏi về Emily, ông ta nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ.  “Cậu nói đến Emily à? Quán này không có ai tên như vậy cả.”  James bối rối. Anh chắc chắn mình không nhầm. Nhưng khi quay lại góc quán quen thuộc, trên bàn là chiếc ví anh để quên, nằm ngay ngắn như chưa từng bị động đến.  “Tôi đã gặp cô ấy. Cô ấy là người phục vụ ở đây.”  Người đàn ông im lặng một thoáng, rồi nhẹ nhàng nói:  “Cậu là người thứ ba nói vậy trong năm nay. Emily là con gái tôi.Nó mất cách đây ba năm, trong một vụ tai nạn ngay trước quán này.”  James sững sờ. Đêm ấy, James ngồi lại trong căn phòng của mình, nhưng lần này, anh không còn cảm thấy cô đơn. Hình ảnh của Emily, nụ cười dịu dàng và ánh mắt trong veo của cô, khiến anh nhận ra một điều: Bình yên đôi khi không nằm ở nơi ta tìm kiếm, mà ẩn mình trong những điều giản dị ta vô tình bỏ lỡ. Hôm sau, khi James quay lại quán Serenity lần nữa, người đàn ông trung niên đón anh với một nụ cười nhẹ.  James đặt bó hoa hồng trắng lên bàn, nơi anh từng ngồi.  Trước khi rời đi, người đàn ông gọi với theo, giọng ông trầm ấm như vang vọng từ sâu thẳm thời gian:  “Cậu biết không, mong muốn lớn nhất của đời người đến cuối cùng vẫn là sự bình an trong lòng, đối mặt với cuộc đời bằng sự bình thản. Emily đã từng nói với tôi như vậy, trước khi nó rời đi mãi mãi.”  James khựng lại, nhưng rồi anh mỉm cười và rời đi. Mỗi khi cảm thấy lạc lõng, anh lại quay về quán Serenity. Vẫn là chỗ ngồi quen thuộc cùng ly trà đen và chiếc bánh hạnh nhân,dù không còn thấy Emily, nhưng James biết… cô vẫn luôn ở đó, như một phần của quán café nhỏ, và như một phần trong tâm thức anh.